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Les dents sont des organes durs et osseux, logés dans des dépressions
de la mâchoire (Alvéoles) et rangés les uns à coté
des autres en arcade. La partie implantée dans l'alvéole est la
racine Le collet est la partie étranglée formant limite entre
la racine et la couronne, partie visible de la dent.
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| Incisive permanente non usée | Coupe longitudinale d'une incisive non usée |
Toute dent est formée de trois substances distinctes : l'ivoire ( ou
dentine ), l'émail, le cément. A l'intérieur de la dent,
sont creusées des cavités: les cornets dentaires dans lesquels
se trouve la pulpe, tissu nourricier de la dent, avec vaisseaux sanguins et
nerfs. Le cheval adulte mâle possède normalement 42 ( 40 )
dents et la femelle 38 ( 36 ).
L'ensemble des dents constitue la denture composée :
On trouve chez le cheval 2 dentitions successives.
• une première formée des dents de lait en nombre plus réduit
(26) avec par mâchoire 6 incisives et 8 prémolaires à la
mâchoire supérieure, et 6 à la mâchoire inférieure.
• une deuxième formée des dents permanentes ou dents de remplacement,
pour celles qui viennent à la place des dents de lait, la première
prémolaire (dent de loup), parfois absente, est une dent de première
dentition qui persiste chez l'adulte.
Tête osseuse du cheval, denture Les dents ont un rôle
fondamental dans la digestion des aliments. Les molaires préparent les
aliments mécaniquement par un broyage poussé et une division très
fine, auxquels s'ajoutent une forte humidification par la salive. Aussi, il
faut laisser au cheval tout le temps et le calme nécessaires pour qu'il
mange sa ration. Une mauvaise mastication des aliments est une des premières
raisons de leur mauvaise utilisation. Les incisives servent à la préhension
des aliments et parfois à la défense (morsure, grattage...). Les
dents du cheval sont à croissance continue. L'alimentation distribuée
doit donc être suffisamment abrasive pour permettre l'usure progressive
et régulière des quelques mm de pousse par an, afin que les dents
aient toujours une longueur constante. Il peut se produire certaines irrégularités
dans l'usure des dents pouvant occasionner l'apparition d'aspérités
pointues, coupantes, blessant la langue, les gencives ou les joues et gênant
la mastication, ce sont les " surdents "sur les molaires. Le traitement est
indispensable et consiste à niveler les aspérités à
l'aide d'une râpe ou d'une meule. Des chevaux à surdents font souvent
" magasin " ou " grenier " en conservant une partie des aliments dans la bouche
pour atténuer la souffrance et finissent par la rejeter. Il existe beaucoup
d'autres anomalies de développement ou d'usure des dents qu'il convient
de bien surveiller (dentition en ciseaux, usure sur face antérieure des
incisives par tic, adhérence des dents de lait, asymétrie ou débordement
d'une arcade sur l'autre, dent de loup gênante pour l'appui des mors et
embouchures, etc). Les traitements sont plus ou moins facile à réaliser
. (nivellement, extraction).
Surveiller l'état général du cheval, les crottins, sa manière de s'alimenter. Toute anomalie est souvent le signe d'une mauvaise denture
Des soins dentaires réguliers (une fois par an) contribuent au bien-être des chevaux en leur assurant une meilleure digestion, diminution des risques de colique, suppression des blessures à l'intérieur des joues, ainsi que sur les gencives, meilleur contact avec la bouche. D'autre part, l'extraction d'une éventuelle dent de loup supprime des défenses à la main. Sans parler des économies qu'ils vous permettront de réaliser grâce à une meilleure valorisation du fourrage.
La dentition doit être systématiquement surveillée et régularisée car les arcades molaires de presque tous les chevaux se couvrent sans cesse de petites aspérités gênant la mastication et blessant les muqueuses de la bouche et de la langue.
Chaque année le cheval doit subir un " nivellement dentaire " opération simple encore que délicate. Cette précaution s'impose également chaque fois que l'examen quotidien des crottins montre qu'il renferme des grains d'avoine non mastiqués.
Une enquête menée en 1938 sur 30'000 chevaux de l'armée allemande avait montré que le nivellement systématique des dents avait permis l'amélioration de l'état général et l'accroissement du rendement au travail et cela avec une diminution de 1 kg de foin et 1 kg d'avoine sur la ration quotidienne.
Ordres de sortie des molaires
| Mâchoire inférieure | Mâchoire supérieure | |
| 1 er Prémolaire | Dent de loup | |
| Prémolaire P2 | 2 ans et demi | 2 ans et demi |
| Prémolaire P3 | 2 ans et demi | 3 ans |
| Prémolaire P4 | 3 ans et demi | 4 ans |
| Molaire M1 | 1 an | 1 an |
| Molaire M2 | 2 ans | 2 ans |
| Molaire M3 | 3 ans et demi - 4 ans | 3 ans et demi - 4 ans |
Table dentaire très ovalaire jusqu'à 8 ans
Table dentaire s'arrondit de 9 à 12 ans
Table dentaire triangulaire de 13 à 15 ans
Table dentaire isocèle au delà de 16 ans
Ordre de sortie des incisives définitives
| Sortie | Fin de croissance | ||
| Pinces | 2 ans et demi | 3 ans | |
| Mitoyennes | 3 ans et demi | 4 ans | |
| Coin | 4 ans et demi | 5 ans |
Barème établi avec les caractères prédominants pour la détermination de l'âge
Sur les incisives de remplacement ou définitives
LA NUTRITION
LA COMMUNICATION
La bouche est le lieu où se déroule la première étape de la digestion, c’est l’étape mécanique. Aussi la bonne réalisation de cette étape va-t-elle jouer un grand rôle dans l’état physique de votre cheval. Si le cheval mastique de façon incomplète. Une grande part de sa ration ne sera pas broyée en éléments suffisamment petits pour être absorbés dans les étapes suivantes de la digestion. Le cheval va donc devoir manger davantage pour obtenir la valeur énergétique d’une ration.
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| Flux de nourriture normal | Flux de nourriture interrompu |
La bouche est également le principal moyen de communication entre le cheval et le cavalier ou le meneur par l’intermédiaire du mors et des rênes. Le mors agit par pression ou par absence de pression sur les barres, sur les secondes prémolaires et éventuellement sur le palais dur. Ainsi, toutes autre pressions, pointes d’émail, dents dominantes, dents de loup, dents de cochon… qui s’exercent sur la bouche du cheval vont perturber son interprétation de l’action du mors.
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| Pression exercée par le mors | Pression exercée par les pointes d’émail |
Nombres de troubles du comportement du cheval au box, au pré ou au travail sont liés é des pathologies dentaires. L’homme de cheval avisé n’aura aucun mal a reconnaître ces symptômes
CHEVAL AU REPOS
Saignements buccaux lors des repas. Refus de s’alimenter. Temps du repas excessivement long. Grande quantité de nourriture présente dans l’abreuvoir. Cheval qui relâche sa nourriture. Prise de foin avant la prise de grains. Marque de frottements de dents dans le box. Présence de fibres longues dans les fèces. Haleine buccale et / ou nasale nauséabonde. Perte de poids, manque d’état malgré une attention constante. Port anormal de la langue. Salivation excessive. Bosses et renflements visibles sur les face ou la mâchoire. Ecoulement des yeux et du nez. Plaies visibles sur la langue, les lèvres ou les joues. Approche difficile de la partie antérieure du cheval et particulièrement la tête.CHEVAL AU TRAVAIL
Saignements buccaux lors du travail. Difficulté à brider. Bat à la main. Saute toujours d’un même côté de l’obstacle. Difficulté des mouvements latéraux. Difficulté à tourner d’un côté. Passe la langue au dessus du mors. Changement de pied incontrôlé lors d’une reprise (prise de contact avec la bouche). Joue excessivement avec le mors. Part à la faute lors d’une reprise (trotteur). Travail toujours avec la tête inclinée. Particulièrement raide d’un coté. Offre une rêne beaucoup plus lourde que l’autre. Supporte difficilement le contact de la main. "Prend" la main régulièrement.Une maintenance dentaire cohérente et régulière va permettre l’atténuation puis la disparition de ces différents problèmes.
Aussi est-il nécessaire de commencer à contrôler les dents de votre cheval dès son plus jeune age. C’est surtout au moment du débourrage que le contrôle dentaire est indispensable; le bon déroulement de cette période critique de la vie du cheval en dépend.
